在全球氣候變化和低碳經濟的大背景下，"碳核算"這一概念應運而生，亦稱為溫室氣體(GHG)核算，簡單來說是指按照科學方法和標準，對個人、組織或國家的溫室氣體排放量進行計量、統計和分析的過程。落實到企業層面則是指：按照相關標準對企業范圍內碳排放的相關參數進行收集、統計、記錄，并將所有排放相關數據進行計算、累加，得到企業溫室氣體排放總量的一系列活動。
碳核算在全球范圍內的普及和深化，將對低碳轉型起到關鍵作用。隨著技術進步和政策環境的成熟，碳核算的準確性、透明性和普及性將不斷提升，成為支撐可持續發展的重要柱石。企業碳核算已經從一個選項轉變為一種必需，它不僅是企業社會責任的體現，也是企業長遠戰略規劃的一部分。隨著全球對抗氣候變化的行動加速，企業碳核算將繼續演化，成為企業運營不可或缺的一環。

國內重點行業二氧化碳核算標準包括但不限于以下規范：
工業企業溫室氣體排放核算和報告通則
電子設備制造企業溫室氣體排放核算方法與報告指南(試行)
氟化工企業溫室氣體排放核算方法與報告指南(試行)
工業其他行業企業溫室氣體排放核算方法與報告指南(試行)
公共建筑運營單位（企業)溫室氣體排放核算方法和報告指南(試行)
機械設備制造企業溫室氣體排放核算方法與報告指南(試行)
礦山企業溫室氣體排放核算方法與報告指南(試行)
陸上交通運輸企業溫室氣體排放核算方法與報告指南(試行)

從核算對象來說，開展碳核算至少需要包含以下兩個條件：
1、劃定溫室效應的氣體
1）由于不同氣體對溫室效應的影響程度有所不同，聯合國政府間氣候變化專門委員會提出了二氧化碳當量(CO_2e)這一概念，以統一衡量這些氣體排放對環境的影響。
2）僅對于能源活動和工業生產過程而言，多數企業的碳核算主要對象是CO₂和CH₄。又根據《2017年中國溫室氣體公報》，二氧化碳(CO₂）和甲烷(CH₄)分別是影響地球輻射平衡的主要和次要長壽命溫室氣體。
2、確定工業活動主體 根據《IPCC國家溫室氣體排放清單指南》和《省級溫室氣體清單編制指南》，碳核算主要覆蓋五種活動：能源活動、工業生產、農業生產、林業和土地利用變化以及廢棄物處理。
針對于上述核算主體對象，碳核算可以具體根據數據來源、測量方式、數據形式、數據質量、測量地域及時間范圍等因素，生成不同類型的碳核算結果產出。

碳核算的核算方法，具體從現有的溫室氣體排放量核算方法來看，主要可以概括為三種：排放因子法、質量平衡法、實測法。